📌 この記事でわかること
- 夏に口腔トラブルが増える3つのリスク要因
- 唾液の役割と口腔環境の基本メカニズム
- 季節を問わず大切な口腔ケア習慣と我が家の工夫
「夏は口のトラブルが増える」って本当？
こんにちは、miumiuです。歯科衛生士として働いていると、「夏は虫歯や口臭が増えるって聞いたんですが、本当ですか？」と聞かれることがあります。
学会や教科書では、暑い季節は脱水や生活リズムの乱れによって口腔トラブルのリスクが高まる可能性があると指摘されています。唾液の分泌量が減ることで、口の中の自浄作用や抗菌作用が低下しやすくなるというメカニズムです。
ただ、正直にお伝えすると、現場の肌感覚としては、季節によって患者さんの数が増えたり、訴える内容（主訴）が偏ったりするという実感は特にありません。虫歯も歯周病も口臭も、季節を問わず来院される方がいらっしゃいます。
それでも、理論的な根拠があること自体は事実です。「夏だから特別に何かしなければ」と構える必要はありませんが、暑い季節に起こりやすい生活習慣の変化が口腔環境に影響する可能性があることは、知っておいて損はないと思います。
今回は、学会の知見をベースにしつつ、現場で感じていることや我が家での工夫もあわせてお伝えします。
唾液の役割と口腔環境の基本
夏に限った話ではありませんが、口腔トラブルを理解するうえで欠かせないのが唾液の役割です。唾液には主に3つの機能があるとされています。
- 自浄作用：口の中の食べかすや汚れを洗い流す
- 抗菌作用：細菌の繁殖を抑える
- 再石灰化作用：酸によって溶けた歯の表面を修復する
つまり、唾液が十分に出ている状態であれば、口の中はある程度自分で環境を維持できるようになっています。逆に言えば、何らかの理由で唾液の分泌が減ると、これらの防御機能が弱まり、トラブルにつながりやすくなる可能性があるということです。
この「唾液が減りやすい条件」が、暑い季節には理論上そろいやすいと指摘されています。
学会で指摘されている、暑い季節のリスク要因3つ
1. 脱水傾向による唾液分泌の低下
暑い季節は汗をかきやすく、体内の水分が不足しがちになります。体が脱水傾向になると唾液の分泌量も減少する可能性があるとされています。唾液が減ると、口臭の原因となる揮発性硫黄化合物（VSC）が発生しやすくなったり、細菌が増殖しやすい環境になったりする可能性が指摘されています。
また、夏はアイスコーヒーやビールなど利尿作用のある飲み物を摂る機会が増えがちです。のどを潤しているようでいて、体の水分を排出しやすくするため、かえって口腔内の乾燥につながることがあるといわれています。
もうひとつ見落としがちなのがエアコンによる乾燥です。冷房の効いた部屋で長時間過ごしていると、空気の乾燥によって口呼吸になりやすくなることがあります。特に睡眠中は無意識に口が開きやすく、起床時に口の中がカラカラに乾いていることも。こうした環境も唾液の防御機能が低下する要因のひとつと考えられています。
2. 糖分飲料の「だらだら飲み」による虫歯リスク
暑い日に水分補給としてスポーツドリンクやジュースを飲む機会が増えることがあります。これらの飲料には糖分が多く含まれており、たとえば500mlのスポーツドリンクには一般的に20〜30g程度の糖分が含まれているとされています（商品によって異なります）。
通常、飲食後に口の中が酸性になっても、唾液の緩衝作用によって30分〜1時間ほどで中性に戻るとされています。しかし、少しずつ時間をかけて飲み続ける「だらだら飲み」をすると、酸性の時間が延長され、歯のエナメル質が溶けやすくなる「酸蝕（さんしょく）」のリスクが高まるという指摘があります。
これは夏に限った話ではありませんが、暑い季節は糖分飲料を手に取る頻度が上がりやすいため、結果としてリスクが高まりやすい条件がそろうという考え方です。
3. 生活リズムの乱れによるケア習慣の崩れ
夏休みや長期休暇で生活リズムが乱れると、歯磨き習慣も一緒に崩れやすくなります。学校がないと起床時間がずれ、朝の歯磨きがおろそかになったり、おやつの回数が増えたりしがちです。
また、夏バテや睡眠不足による疲労は免疫力の低下につながることがあるとされています。免疫力が下がると歯周病菌が活動しやすくなる可能性が指摘されており、もともと歯周病の傾向がある方は症状が悪化しやすくなるかもしれません。
「暑くて丁寧に磨く気力がない」「シャワーだけで済ませてそのまま寝てしまう」ということも、暑い季節には起きやすい生活の変化です。歯磨きの時間が短くなると、歯と歯ぐきの境目や歯間部のプラークが残りやすくなり、トラブルの一因になり得ます。
季節を問わず大切な口腔ケアの習慣
ここまで夏のリスク要因をお伝えしましたが、対策として特別なことをする必要はありません。季節を問わず大切な基本の習慣を、暑い季節こそ崩さないように意識する、それだけで十分だと考えています。
こまめな水分補給を「水やお茶」で
日常的な水分補給には、糖分を含まない水やお茶がおすすめです。スポーツドリンクは大量の汗をかいたときなど必要な場面もありますが、日常的にだらだら飲み続けるのは避けた方がよいかもしれません。
エアコンの効いた室内では汗をかかないため水分不足に気づきにくいですが、乾燥した空気で体から水分が失われていることがあります。デスクにお水を置いておくなど、意識的に飲む仕組みをつくるのも効果的です。
唾液を促す工夫をする
キシリトール配合のガムやタブレットを活用するのもひとつの方法です。噛むことで唾液腺が刺激され、唾液の分泌が促されるといわれています。キシリトールは虫歯の原因菌のエサになりにくい甘味料とされており、口腔ケアの観点からも注目されている成分です。
食事の際にしっかりよく噛んで食べることも唾液の分泌につながります。暑い時期はそうめんや冷やし中華など、つるっと食べられる麺類に偏りがちですが、噛みごたえのある食材を意識的に取り入れてみてください。
歯磨き習慣を崩さない
暑くて面倒に感じる気持ちはよくわかります。でも、普段の歯磨き習慣を崩さないことが、季節を問わず一番大切だと日々の現場で感じています。
完璧にできなくても、夜の歯磨きだけは必ず丁寧に。歯間ブラシやフロスも使う。そのひと手間が口腔トラブルの予防につながります。
関連記事：あなたの口に合う歯磨き粉は？歯科衛生士が解説する目的別の選び方
スポーツドリンクの飲み方を工夫する
スポーツドリンクをやめる必要はありませんが、飲み方を少し工夫するだけで歯への影響を減らせる可能性があります。
- ちびちび飲み続けず、飲むときはまとめて飲む
- 飲んだ後に水で口をすすぐ
- 就寝前のスポーツドリンクはできるだけ避ける
子どもの部活や外遊びの後にスポーツドリンクを飲ませることも多いと思いますが、その後に水やお茶を一口飲む習慣をつけるだけでも違ってくるのではないかと思います。
関連記事：夏に家族を守るため、我が家が常備している経口補水液の話
我が家の夏の工夫
11歳と10歳の子どもたちと夫の4人家族で、我が家が暑い季節に意識していることを少しだけご紹介します。
- キシリトールタブレットを車移動のおやつに：移動中にお菓子の代わりとして。子どもたちも自分から「タブレットちょうだい」と言ってくれるようになりました
- 夜の歯磨きだけは死守：どんなに疲れていても夜だけは必ず磨く。我が家では家族全員のルールにしています
- 旅行中もトラベル歯ブラシを持参：夏は旅行の機会が増えますが、携帯用の歯ブラシやフロスを必ず持っていくようにしています。我が家ではポケットドルツ（音波振動歯ブラシ）を愛用中です
- スポーツドリンクの後は水で流す：外遊びの後にスポーツドリンクを飲んだら、最後に水を一口飲む。これを家族の習慣にしています
関連記事：家族4人の沖縄旅行 持ち物リスト｜フロスを毎日続けるまでにやった3つの工夫
まとめ
学会や教科書では、暑い季節は脱水・糖分飲料・生活リズムの乱れなどにより、口腔トラブルのリスクが高まる可能性があるとされています。ただ、繰り返しになりますが、現場で働く歯科衛生士としての実感では、季節によって患者さんの傾向が大きく変わるということは特にありません。
だからこそお伝えしたいのは、「夏だから特別なことをする」よりも「普段の習慣を暑い季節でも崩さない」ことの方がずっと大切だということです。こまめな水分補給、夜の歯磨き、スポーツドリンクの飲み方の工夫。季節を問わず基本を続けることが、結局いちばんの予防になるのだと思います。
もしすでに気になる症状がある方は、季節に関係なく早めにかかりつけの歯科医院に相談されてくださいね。
この記事でご紹介したアイテム
口腔ケアに役立つアイテムをまとめました。ご参考までにどうぞ。
洗口液（マウスウォッシュ）
外出先で歯磨きができないときや、口腔内のリフレッシュに。就寝前の使用もおすすめです。
経口補水液
脱水対策に。こまめな水分補給で唾液の分泌を保つことにもつながります。
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キシリトールガム・タブレット
噛むことで唾液の分泌を促す効果が期待されています。お子さんにはタブレットタイプが取り入れやすいかもしれません。
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